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Barcelona is known for combining modernity and tradition, and its recently completed urban transformation project, the pedestrianization of Consell de Cent Street, exemplifies this fusion. This initiative, part of the innovative Superblocks (Superquadras) program, not only transforms urban mobility but also introduces important green spaces and ecological features, underlining the city’s commitment to sustainability and biodiversity.

A pedestrian paradise?

Consell de Cent Street, once a busy thoroughfare with two narrow sidewalks, was transformed during the pandemic into a three kilometer pedestrian-friendly zone from Parc Joan Miró to Passeig de St. Joan. This project is a direct result of the Superblock (Superquadras) master plan, which aims to reclaim public space from cars and improve urban quality of life by prioritizing pedestrian and bicycle paths. The redesigned street, with its seating areas, has made the zone safer and more pleasant for residents and visitors. Cafes and restaurants have quickly taken up the newly available space and people have discovered the street as a place to stroll.

Motorised use of the street is now only permitted for residents and the delivery of goods, the latter of which takes place in the morning hours. This limited window of time results in a short, intense period of traffic, with delivery truck after delivery truck restricting the pedestrian zone.

The consequent overall reduction in traffic has led to a significant reduction in noise and air pollution, resulting in a bustling urban environment in a very short period of time.

Green spaces and biodiversity

A new feature of the redesigned Consell de Cent Street is its green spaces. The city has planted a variety of native trees and plants, creating microhabitats that support local wildlife. These green spaces are not just for aesthetic pleasure; they play a crucial role in improving air quality, reducing the urban heat island effect and providing shade during the hot summer months.

One of the most surprising additions to the street is the insect hotel. This structure provides a haven for various insects, including bees, butterflies and beetles. By supporting these pollinators, the city improves biodiversity, which is crucial for maintaining healthy ecosystems. The presence of pollinators in urban areas ensures the survival of plants and contributes to the overall resilience of the environment.

The importance of urban biodiversity

Biodiversity in urban areas is often underestimated, but is of great importance for ecological health and sustainability. Urban green spaces such as those on Consell de Cent Street serve as important refuges for small and microscopic animals and help maintain populations of birds, insects and small mammals. These areas also facilitate ecological interactions such as pollination and seed dispersal, which are essential for plant reproduction and genetic diversity.

In addition, biodiversified urban environments offer numerous benefits to human residents. They provide recreational opportunities, improve mental wellbeing and promote a sense of connection to nature. Studies have shown that access to green spaces can reduce stress, improve mood and even increase cognitive function. 

Combating climate change

The transformation of Consell de Cent Street into a pedestrianized green space is also in line with global efforts to combat climate change. Urban areas contribute significantly to greenhouse gas emissions and redesigning these spaces is crucial to creating more sustainable cities. Green spaces act as carbon sinks by absorbing CO2 and mitigating the effects of climate change. In addition, by encouraging walking and cycling instead of car use, the project helps reduce the city’s carbon footprint.

The strategic planting of trees and vegetation along Consell de Cent Street also helps manage urban heat. Plants release moisture into the air through a process called transpiration, which cools the environment. This cooling effect is especially important in cities, where concrete and asphalt create intense heat islands that amplify the effects of rising temperatures.

The Superblocks vision

The redesign of Consell de Cent Street is part of the wider Superblocks (Superquadras) strategy that Barcelona is pushing forward. Superblocks are designed to limit traffic within specific zones, redirecting it to peripheral roads and thus reclaiming public space for pedestrians, cyclists and green spaces. This approach not only improves urban mobility but also significantly increases the quality of life by reducing pollution and noise.

The Superblocks initiative reflects a forward-thinking approach to urban planning that aims to balance the needs of a growing urban population with the need to preserve and enhance the natural environment. By integrating green spaces and promoting sustainable transport options, Superblocks serve as a model for how cities can adapt to the challenges of climate change and urbanization.

A model for future urban planning

The transformation of Consell de Cent Street in Barcelona should serve as inspiration for cities worldwide, showing how urban spaces can be reimagined to prioritize sustainability, biodiversity and quality of life. As we look to the future, projects like this demonstrate the relevance of innovative urban design that balances the needs of residents with the natural environment.

Transformation einer stark befahrenen Strasse

Barcelona ist bekannt für seine Mischung aus Moderne und Tradition, und sein kürzlich fertiggestelltes städtisches Transformationsprojekt, die Fussgängerzone der Consell de Cent Strasse, veranschaulicht diese Fusion. Diese Initiative, die Teil des innovativen Superblocks (Superquadras) Programms ist, verändert nicht nur die städtische Mobilität, sondern führt auch wichtige Grünflächen und ökologische Merkmale ein, was das Engagement der Stadt für Nachhaltigkeit und Biodiversität unterstreicht.

Ein Fussgängerparadies ?

Die Consell de Cent Strasse, einst eine stark befahrene dreispurige Durchgangsstrasse mit zwei engen Trottoirs, wurde in der Pandemie über drei Kilometer vom Parc Joan Miró bis zum Passeig de St. Joan in eine fussgängerfreundliche Zone verwandelt. Dieses Projekt ist ein direktes Resultat des Superblock (Superquadras) Masterplans, der darauf abzielt, öffentlichen Raum von Autos zurückzugewinnen und die städtische Lebensqualität zu verbessern, indem Fussgänger- und Fahrradwege priorisiert werden. Die umgestaltete Strasse ist jetzt eine Fussgängerzone mit Sitzbereichen, was sie zu einem sichereren und angenehmeren Raum für Bewohner und Besucher macht. Cafés und Restaurants haben sich die neu zur Verfügung stehende Fläche schnell angeeignet und die Menschen haben die Strasse zum Flanieren entdeckt.

Die motorisierte Nutzung der Strasse ist nur noch für Anwohner und die Anlieferung von Waren erlaubt, wobei letztere in den Morgenstunden erfolgt. Dieses limitierte Zeitfenster führt zu einer kurzen, intensiven Phase des Verkehrsaufkommens, in der Lieferwagen hinter Lieferwagen die Fussgängerzone einschränken.

Die konsequente Reduzierung des Verkehrs hat zu einer erheblichen Verringerung von Lärm und Luftverschmutzung geführt, was innert kürzester Zeit zu einer belebten urbanität führte.

Grünflächen und Biodiversität

Ein neues Merkmal der neu gestalteten Consell de Cent Strasse sind ihre Grünflächen. Die Stadt hat eine Vielzahl einheimischer Bäume und Pflanzen gepflanzt, die Mikrohabitate schaffen, die die lokale Tierwelt unterstützen. Diese Grünflächen dienen nicht nur der ästhetischen Freude, sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der Luftqualität, der Verringerung des städtischen Wärmeinseleffekts und der Bereitstellung von Schatten während der heissen Sommermonate.

Eine der überraschendsten Ergänzungen der Strasse ist das Insektenhotel. Diese Struktur bietet verschiedenen Insekten, einschliesslich Bienen, Schmetterlingen und Käfern, einen Zufluchtsort. Durch die Unterstützung dieser Bestäuber verbessert die Stadt die Biodiversität, was für die Erhaltung gesunder Ökosysteme entscheidend ist. Die Anwesenheit von Bestäubern in städtischen Gebieten sichert das Überleben von Pflanzen und trägt zur allgemeinen Widerstandsfähigkeit der Umwelt bei.

Die Bedeutung der urbanen Biodiversität

Die Biodiversität in städtischen Gebieten wird oft unterschätzt, ist aber für die ökologische Gesundheit und Nachhaltigkeit von grosser Bedeutung. Urbane Grünflächen wie die an der Consell de Cent Strasse dienen als wichtige Rückzugsorte für Klein- und Kleinsttiere und helfen, Populationen von Vögeln, Insekten und kleinen Säugetieren zu erhalten. Diese Gebiete erleichtern auch ökologische Interaktionen wie Bestäubung und Samenverbreitung, die für die Pflanzenreproduktion und genetische Vielfalt unerlässlich sind.

Darüber hinaus bieten biodiversifizierte städtische Umgebungen den menschlichen Bewohnern zahlreiche Vorteile. Sie bieten Erholungsmöglichkeiten, verbessern das geistige Wohlbefinden und fördern ein Gefühl der Verbindung zur Natur. Studien haben gezeigt, dass der Zugang zu Grünflächen Stress reduzieren, die Stimmung verbessern und sogar die kognitive Funktion steigern kann. 

Bekämpfung des Klimawandels

Die Transformation der Consell de Cent Strasse in eine Fussgängerzone mit Grünflächen steht auch im Einklang mit globalen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels. Städtische Gebiete tragen erheblich zu den Treibhausgasemissionen bei, und die Neugestaltung dieser Räume ist entscheidend für die Schaffung nachhaltigerer Städte. Grünflächen wirken kohlenstoffsenkend, indem sie CO2 aufnehmen und die Auswirkungen des Klimawandels mildern. Ausserdem trägt das Projekt durch die Förderung von Gehen und Radfahren anstelle der Autonutzung zur Verringerung des CO2-Fussabdrucks der Stadt bei.

Die strategische Bepflanzung von Bäumen und Vegetation entlang der Consell de Cent Strasse trägt auch zur Bewältigung der städtischen Hitze bei. Pflanzen geben durch einen Prozess namens Transpiration Feuchtigkeit in die Luft ab, die die Umgebung kühlt. Dieser Kühleffekt ist besonders in Städten wichtig, wo Beton und Asphalt intensive Hitzeinseln erzeugen, die die Auswirkungen steigender Temperaturen verstärken.

Die Vision der Superblocks

Die Umgestaltung der Consell de Cent Strasse ist Teil der umfassenderen Superblocks (Superquadras) Strategie, die Barcelona vorantreibt. Superblocks sind so konzipiert, dass sie den Verkehr innerhalb bestimmter Zonen begrenzen, ihn auf periphere Strassen umleiten und so öffentlichen Raum für Fussgänger, Radfahrer und Grünflächen zurückgewinnen. Dieser Ansatz verbessert nicht nur die städtische Mobilität, sondern erhöht auch die Lebensqualität erheblich, indem er die Verschmutzung und den Lärm reduziert.

Die Superblocks-Initiative spiegelt einen zukunftsorientierten Ansatz der Stadtplanung wider, der darauf abzielt, die Bedürfnisse einer wachsenden städtischen Bevölkerung mit der Notwendigkeit, die natürliche Umwelt zu erhalten und zu verbessern, in Einklang zu bringen. Durch die Integration von Grünflächen und die Förderung nachhaltiger Transportoptionen dienen Superblocks als Modell dafür, wie Städte sich den Herausforderungen des Klimawandels und der Urbanisierung anpassen können.

Ein Modell für die zukünftige Stadtplanung

Die Umgestaltung der Consell de Cent Strasse in Barcelona dient als Inspiration für Städte weltweit. Sie zeigt, wie urbane Räume neu gedacht werden können, um Nachhaltigkeit, Biodiversität und Lebensqualität zu priorisieren. Wenn wir in die Zukunft blicken, verdeutlichen Projekte wie dieses die Relevanz innovativer urbaner Gestaltung, die die Ansprüche der Bewohner mit der natürlichen Umwelt in Einklang bringt.

Text und Fotos: Markus Elmiger © 2024