Animals at Work

(deutsche version nachfolgend)

Nowadays many people want to spend as much time as possible with their pets, particularly their dogs, which can be a struggle due to long working hours and increasing job demands.

According to a recent European survey [1], more than two-thirds (68%) of people across Europe would bring their pets to work if given the choice. However, only 12% of people surveyed currently work in a pet-friendly environment. In Switzerland these figures are 84% and 28%, respectively.

Therein lies an opportunity for all organizations.

So Many Benefits

The benefits of having pets in the workplace are manifold, and although more scientific evidence is needed to quantify the impact [2], there is a growing body of research that supports the notion that people’s and animals’ lives are enriched when they can spend more time together.

– Social Support and Stress Reduction

Social support refers to the psychological and material resources provided by a social network to help individuals cope with stress. Empirical evidence shows that dogs are part of this network and are seen by people as an important, supportive part of their lives. Dogs help buffer stress, sometimes even more effectively than a spouse or close friends [3], [4], [5].

The nonjudgmental qualities of dogs make people feel at ease and less tense, which can be of great help during stressful situations.

Research on the impact of dogs in the workplace shows that employees who do not bring their dogs to work have significantly higher perceived stress than employees who do [6], and employees perceive pets in the workplace to reduce stress and to positively affect employee health and the organization in general [7].

-Social Interactions and Mood Enhancement

Dogs are very good at encouraging social interactions and improving people’s mood. Studies indicate that dogs can increase the frequency of conversations among people [8] and that the social catalysis effect is very robust [9]. People are intuitively aware of this fact. In a study of perceptions of pets in the workplace, college students were presented with a picture of an office with a dog, cat, or no animal superimposed into the picture [2], [10]. They were asked to imagine that they were employees in this office and then answer several survey questions about employee satisfaction and mood. Students who viewed the image that included a dog or cat perceived that their mood would be better and that there would be a greater number of social interactions than those students who viewed the picture without an animal.

-Higher Work Engagement and Commitment

People that bring their dogs to work often report higher than average work engagement and a significantly lower turnover intention [11].

– Work-related Quality of Life

Benefits of bringing dogs to work are also observed in terms of work-related quality of life, with higher scores on general wellbeing, home-work interface, job career-satisfaction, control at work, working conditions, and overall work quality of life [11].

-Attraction of Talent, especially Millennials

A company’s policy on pets can be a relevant factor in attracting potential employees. According to the research, nearly four in 10 (39%) Europeans who have a dog favor a company where there is a possibility to bring their dog to work. Among Millennials, 41% of employees would be persuaded to accept a job offer if the company was a pet-friendly work environment. This figure was significantly higher in Switzerland, where 52% of the respondents said the ability to bring a dog to work would be a decisive factor [1].

And there are of course the advantages for the animals. Dogs are social beings, which need attention and affection. Going to work offers them the opportunity to spend more time with their human and to socialize with other people and dogs.

Some Challenges

As might be expected there are some challenges of having animals in the workplace.

The initial novelty of having a dog may lead to more distraction, but this should subside after a short time, once it becomes normal.

Some employees or clients might suffer from allergies, some might be scared or some might simply not be comfortable around dogs.

It is important to devise a strategy for incorporating employee input into decisions involving dogs and to develop methods to help assess and monitor over time the impact of dogs in the workplace.

In work environments in which multiple dogs are present it is key to ensure the safety of both dogs and employees.

It should be noted that dogs need to be balanced to be part of the work place successfully. Taking dogs to work has to be complementary to the overall mental and physical stimulation that they require, and should receive, on a daily basis. A dog that exercises, has structure and discipline, and receives lots of affection will most likely be the best addition to your team.

Our experience

We have seen first-hand how dogs change the office atmosphere, increasing our trust in each other and making us more productive.

Lolilla started coming to the office in 2013. Then came Perrilla in 2014, and finally Filipa in 2015. They are wonderful, slightly wild creatures, who are very much part of the team.

Our dogs have alleviated tense meetings, provided countless moments of laughter and simply made our days better.

 

Tiere bei der Arbeit

Heutzutage möchten die meisten Menschen so viel Zeit wie möglich mit ihren Haustieren verbringen, insbesondere mit ihren Hunden. Dies kann aufgrund der langen Arbeitszeiten und der steigenden Arbeitsanforderungen problematisch sein.

Einer kürzlich durchgeführten europäischen Umfrage [1] zufolge würden mehr als zwei Drittel (68%) der Menschen in Europa ihre Haustiere gern mit zur Arbeit nehmen, wenn sie diese Möglichkeit hätten. Derzeit arbeiten jedoch nur 12% der Befragten in einer tierfreundlichen Umgebung. In der Schweiz liegen diese Zahlen bei 84% ​​bzw. 28%.

Darin liegt eine grosse Chance für alle Organisationen.

Eine Reihe von Vorteilen

Die Vorteile von Haustieren am Arbeitsplatz sind vielfältig, und obwohl mehr wissenschaftliche Belegen erforderlich sind, um die positiven Wirkungen zu quantifizieren [2], gibt es eine wachsende Zahl von Forschungen, die die Vorstellung stützen, dass das Leben von Menschen und Tieren bereichert wird, wenn sie mehr Zeit zusammen verbringen können.

– Soziale Unterstützung und Stressabbau

Soziale Unterstützung bezieht sich auf die psychologischen und materiellen Ressourcen, die von einem sozialen Netzwerk bereitgestellt werden, um Einzelpersonen bei der Bewältigung von Stress zu unterstützen. Empirisch lässt sich belegen, dass Hunde Teil dieses Netzwerks sind und von Menschen als wichtiger und unterstützender Teil ihres Lebens angesehen werden. Hunde helfen dabei, Stress abzufedern, manchmal sogar wirksamer als ein Ehepartner oder enge Freunde [3], [4], [5].

Dank der nicht vorwurfsvollen oder wertenden Art von Hunden, fühlen sich Menschen wohler und weniger angespannt, was in stressigen Situationen eine grosse Hilfe sein kann.

Untersuchungen zu den Auswirkungen von Hunden am Arbeitsplatz haben ergeben, dass Mitarbeiter, die ihre Hunde nicht zur Arbeit mitnehmen, einen signifikant höheres wahrgenommenes Stressniveau haben als Mitarbeiter, die dies tun [6]. Darüber hinaus glauben Mitarbeiter, dass Haustiere am Arbeitsplatz dabei helfen, Stress abzubauen und die Gesundheit der Mitarbeiter und die Organisation im Allgemeinen zu verbessern [7].

-Soziale Interaktionen und Stimmungsverbesserung

Hunde fördern soziale Interaktionen und verbessern die Stimmung. Studien zeigen, dass Hunde die Häufigkeit von Gesprächen zwischen Menschen erhöhen [8] und dass der soziale Katalyseeffekt sehr stark ist [9]. Menschen sind sich dieser Tatsache intuitiv bewusst. In einer Studie zur Wahrnehmung von Haustieren am Arbeitsplatz wurde Studenten ein Bild eines Büros, mit einem Hund, eine Katze oder keinem Tier, gezeigt [2], [10]. Sie wurden gebeten, sich vorzustellen, dass sie Angestellte in diesem Büro sind, und dann mehrere Fragen zur Arbeitszufriedenheit und Stimmung zu beantworten. Bei den Studenten, die das Bild mit einem Hund oder einer Katze sahen, war die geschätzte Stimmung besser und die Anzahl der sozialen Interaktionen zwischen Mitarbeitern höher als bei Studenten, die das Bild ohne Tier sahen.

-Mehr Engagement und Loyalität

Mitarbeiter, die ihre Hunde zur Arbeit mitbringen, geben an engagierter zu sein und weniger Interesse an einem Jobwechsel zu haben [11].

-Lebensqualität bei der Arbeit

Die Vorteile des Mitbringens von Hunden zur Arbeit werden auch in Bezug auf die arbeitsbezogene Lebensqualität beobachtet, wobei das allgemeine Wohlbefinden, die berufliche Zufriedenheit, die Kontrolle bei der Arbeit, die Arbeitsbedingungen und die allgemeine Arbeitslebensqualität höher bewertet wurde [ 11].

-Attraktion von Talenten, insbesondere von Millennials

Die Unternehmensrichtlinien bezüglich Haustieren kann ein relevanter Faktor für die Gewinnung potenzieller Mitarbeiter sein. Laut einer Forschung würden fast vier von zehn (39%) Europäern, die einen Hund haben, ein Unternehmen bevorzugen, in dem die Möglichkeit besteht, ihren Hund zur Arbeit zu bringen. Unter den Millennials würde 41% ein Stellenangebot annehmen, wenn das Unternehmen ein tierfreundliches Arbeitsumfeld hätte. Diese Zahl war in der Schweiz signifikant höher, wo 52% der Befragten angaben, dass die Möglichkeit, einen Hund zur Arbeit zu bringen, ein entscheidender Faktor sei [1].

Und dann gibt es natürlich Vorteile für die Tiere. Hunde sind soziale Wesen, die Aufmerksamkeit und Zuneigung brauchen. Wenn sie zur Arbeit gehen dürfen, haben sie die Möglichkeit, mehr Zeit mit ihrem Mensch zu verbringen und mit anderen Leuten und Hunden in Kontakt zu treten.

Einige Herausforderungen

Es ist zu erwarten, dass es einige Herausforderungen gibt, wenn Tiere am Arbeitsplatz sind.

Die anfängliche Neuheit, einen Hund zu haben, kann zu mehr Ablenkung führen. Diese sollte jedoch nach kurzer Zeit nachlassen, sobald die Situation normal wird.

Möglicherweise leiden einige Mitarbeiter oder Kunden an Allergien. Andere Menschen haben vielleicht Angst oder fühlen sich im Umgang mit Hunden einfach nicht wohl.

Es ist wichtig, Mitarbeiter in Entscheidungen, die Hunde betreffen, einzubeziehen, und die Auswirkungen von Hunden am Arbeitsplatz im Laufe der Zeit zu überwachen und zu beurteilen.

In Arbeitsumgebungen, in denen mehrere Hunde anwesend sind, ist es fundamental, die Sicherheit von Hunden und Mitarbeitern zu gewährleisten.

Es sollte beachtet werden, dass Hunde ausgeglichen sein müssen, um erfolgreich am Arbeitsplatz integriert zu werden. Die Mitnahme von Hunden zur Arbeit ersetzt nicht die mentale und körperliche Stimulation, die Hunde täglich benötigen und erhalten sollten. Hunde, die ein ausreichendes Mass an Beschäftigung und Zuneigung bekommen werden höchstwahrscheinlich die beste Ergänzung für Ihr Team sein.

Unsere Erfahrung

Wir haben aus erster Hand erfahren, wie Hunde das Arbeitsklima verändern, die Teamarbeit fördern, das gegenseitige Vertrauen zwischen Menschen stärken und die Produktivität steigern.

Lolilla kam 2013 ins Büro. Dann kam Perrilla in 2014, und schliesslich Filipa in 2015.

Sie sind wundervolle, wilde Wesen, die unersetzlich wurden.

Unsere Hunde haben angespannte Meetings gelindert, unzählige Momente des Lachens verursacht und unsere Tage einfach besser gemacht.

5. September 2019, Text: Paula Vasquez

Pictures: ©Alice Aus der Au

References

1. Ipsos (2017): Nestlé Purina Pets at Work – Survey Report. Retrieved from https://www.purina.eu/sites/g/files/mcldtz2636/files/2019-05/Purina_Survey%20Report_V4%20120917.pdf
2. Foreman, A. M., Glenn, M. K., Meade, B. J., & Wirth, O. (2017). Dogs in the Workplace: A Review of the Benefits and Potential Challenges. International journal of environmental research and public health, 14(5), 498. doi:10.3390/ijerph14050498
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